The end...

Na 5 weken Nieuw-Zeeland te hebben verkent, ben ik aangekomen in Christchurch, de laatste stop in deze 10 maanden durende trip. Een aantal weken geleden ben ik dus aangekomen in Auckland, niet zo een boeiende stad maar wel de stad waaruit ik vertrok met de "Kiwi Experience"-bus. Die bus brengt je doorheen heel NZ en stopt op verschillende plaatsen die de moeite waard zijn om te bezoeken. Zo was onze eerste stop op Hot Water Beach. Een strand waar de aardkorst zo dun is dat lava een deel van het strand opwarmt. Je kan daar uw eigen jacuzzi maken door een put te graven in het zand. Na daar een nacht in een hostel te verbleven hebben vertrokken we naar Waitomo, dat gekend staat voor zijn grotten. Deze hebben we dan ook bezocht door middel van wetsuits, en rubberen banden (groot genoeg om in te zitten). Op deze manier konden we ons door de grotten laten drijven en het natuurverschijnsel "glowworms" te gaan bekijken. Duizenden van deze kleine lichtgevende wormen op het plafond van deze grotten zorgen dan ook voor een mooi zicht. De dag daarna vertrokken we naar Rotorua, een plaats die gekend is voor zijn vele warmer poelen, doordat daar ook de aardkorst zo dun is. Ook daar dichtbij is Hobbiton waar de legendarische films van Lord Of The Rings zijn opgenomen, deze filmset hebben we dan ook bezocht. De volgende dag kwamen we aan in Taupo. Helaas had ik daar last van een griepje en spendeerde ik daar 2 dagen in mijn bed, gelukkig was daar geen activiteit gepland en heb ik dus ook niet echt iets gemist. Na 2 dagen in Taupo verbleven we in River Valley, een volledig afgelegen lodge, waar het ook aangenaam vertoeven was. Daar bleven we maar 1 dag aangezien het een kleine tussenstop was voor dan naar Wellington (hoofdstad) te gaan. Wellington is een aangename stad met leuke bars en pubs die we s'avonds met de volledige groep gingen gaan verkennen. Na 2 dagen Wellington, vertrokken we met de ferry naar het Zuid-Eiland van NZ. Na een uur of 3 op de ferry kwamen we aan in Picton, van daaruit naar Kaiteriteri waar het aangenaam vertoeven was aangezien dat daar een prachtig strand was en ons hostel daar maar 50m vandaan was. Een echte activiteit hebben we daar dan ook niet gedaan, tenzij je bruinen in de zon als een activiteit beschouwt. De dag erna kwamen we aan in Westport, een klein stadje die gekend staat voor zijn koolmijnen. Erg veel was er niet te doen vandaar we daar ook maar 1 nacht verbleven. De volgende dag was echter vrij speciaal aangezien we in het regenwoud verbleven in een dorpje genaamd, Franz Josef. Daar keek ik enorm naar uit, het hostel waar we verbleven was prachtig en de dag erna vertrokken we met de helikopters om de gletsjers te gaan bezichtigen. Met speciale ijsschoenen wandelden we voor 3 uur op de gletsjers wat meer dan de moeite was. Na 2 dagen Franz Josef gingen we naar Queenstown, de adrenaline-hoofdstad van het Zuidelijk-halfrond. Ik bleef daar dan ook een tijdje aangezien er daar een bungee-jump voor mij geboekt was en een ritje op de grootste schommel ter wereld. Die was 160m hoog en maakte een "swing" van 300m lang. Dit alles was meer dan de moeite. Maar ook Queenstown op zich is meer dan de moeite waard om te bezoeken doordat het prachtig gelegen is. De stad is volledig omcirkeld door bergen waar je dan ook dagen in kan gaan wandelen. Na een aantal dagen Queenstown ging ik naar Lake Tekapo voor 2 dagen voordat ik dan doortrok naar Christchurch. In Christchurch is er niet zoveel te doen. 3 jaar geleden was hier een grote aardbeving die de stad voor een groot deel heeft verwoest, de stad is nog steeds 1 groot bouwwerf en de meeste bars en shops zijn dan ook nog altijd gesloten. Vandaar dat ik voor 2 dagen in Kaikoura heb verbleven. Het is een klein stadje, gelegen aan de zee die een bezoekje waard is. Nu ben ik terug in Christchurch en begin ik alles in orde te maken voor mijn terugkeer naar huis in een paar dagen. Bij deze wil ik ook familie, vrienden en collega's bedanken voor de vele steun de voorbije maanden. Graag zie ik jullie dan ook zo vlug mogelijk terug in België!

Back in Sydney

Op dit moment zit ik terug in een hostel in het midden van Sydney. Mijn toertje rond Australië is dus compleet. Vandaar dat ik binnen 2 dagen vertrek naar Nieuw-Zeeland voor een 5-tal weken. Ondertussen heb ik Perth al een goeie maand achterwege gelaten. Het afscheid nemen van goeie vrienden langs daar was daar dan ook niet zo gemakkelijk, na een goeie 2 maanden begin je toch al goede vrienden te maken waarvan je weet dat je ze wellicht nooit meer terug ziet. Dat hoort nu eenmaal bij reizen, verder kijken naar wat nog komen gaat is dan ook de boodschap.

Ondertussen hebben we de Zuidkust gezien wat een heel verschil was dan de Westkust. De stranden van de Westkust worden ingeruild voor ruigere zee en immense kliffen aan de Zuidkust. Ook is het daar een stuk meer bewoond, maar de stukken tussen de stadjes zijn dan wel meer verlaten dan wat we gewoon waren. Genoeg benzine en voedsel meenemen is dan ook aan te raden, want als je daar in panne valt is het voor enkele dagen dat je vast zit. Dit hebben we gelukkig niet meegemaakt vandaar dat we de 5000km in de geplande tijd konden overbruggen.

Een aantal dagen geleden kwamen we aan in Sydney, perfect voor nieuwjaar hier te vieren. Zoals je wellicht gelezen hebt in de Belgische krant was er hier prachtig vuurwerk te zien. We hadden een goed plaatsje kunnen bemachtigen juist vooraan het Opera-gebouw waarvan we het hele spektakel goed konden bekijken. Ondertussen ben ik al aan het aftellen naar NZ aangezien ik op het begin van mijn reis hier al 10 dagen heb gezeten in Sydney en ik dus alles wel al gezien heb. Ik hoorde al veel over de natuur in NZ dus ik denk wel dat ik daar een aangename 5 weken zal hebben.

Perth

Vandaag zit ik ondertussen al 6 maanden in Australië, mijn persoonlijk doel heb ik dus bereikt. Wat niet wil zeggen dat ik nu onmiddellijk naar huis ga komen ;)
Ik heb ondertussen hier al wat gewerkt. Het was hier niet gemakkelijk om werk te vinden aangezien het overaanbod aan backpackers. Maar na 30 e-mails en 20 CV's binnen te brengen bij shops, restaurants,... heb ik uiteindelijk 2 jobs gevonden die ik perfect kan combineren. Tijdens de week werk ik s'nachts in een bakkerij, het is redelijk zwaar werk maar ik heb nu eenmaal het geld nodig.
Dankzij enkele vrienden van Paintball Valley heb ik in België kunnen genieten van een goede opleiding in een paintballzaak. Vandaar dat ik hier ben op zoek gegaan naar een paintball. Deze was al vlug gevonden en ik werk nu in wasp-paintball in de weekends. De werknemers daar zijn mijn leeftijdscategorie wat mijn werk dan ook heel plezant maakt.
Verder woon ik nu in een huis in Murdoch (15km van Perth) met nog 5 andere mensen van over de hele wereld. Het is goedkoper dan in een hostel te verblijven en ik zit dicht bij mijn werk.
Ik ga hier wellicht nog een goede maand blijven voordat ik verder trek, zo kan ik wat geld sparen.

On the road...

Op dit moment zit ik in Geralton, 440km van Perth. Het grootste deel van de West-kust heb ik dus achter de rug. Ik ben content dat ik de West-kust met een campervan heb gedaan, eerst en vooral komt het financieel goedkoper uit maar ook heb ik meer van de natuur gezien dan dat ik het op mijn eentje zou doen.
Na Darwin was de weg een beetje saai en eentonig aangezien het bijna 2000km was naar Broome, de wegen waren lange rechte stukken met weinig of geen verkeer en recht door de Outback waar je dus enkel wat bomen zag en het gekende rode Australische zand.
Na enkele dagen in Broome gingen we richting Karijini National Park. Het is één van de schoonste parken in Australië, vandaar dat we daar ook 3 dagen bleven. Na tal van prachtige wandelingen te hebben gedaan vertrokken we richting Cape Range National Park. Het schoonste van dit park is dat het aan de zee ligt waar je kan gaan snorkelen tussen de vissen aangezien daar het schoonste koraalrif van Australië ligt. We hebben ook daar 3 dagen gebleven. Het weer was prachtig dus we konden iedere dag nieuwe stukjes koraalrif ontdekken.
Daarna vertrokken we terug richting Perth met enkele tussenstopjes in kleinere stadjes die aan de zee liggen waar we onder andere dolfijnen, zeeschildpadden,... zagen. We vertrekken normaal gezien morgen uit Geralton en hopen binnen enkele dagen op onze eindbestemming (Perth dus) aan te komen.

Darwin

Ondertussen zit ik al een goeie week in het veel te dure en veel te warme Darwin. Aangezien het het voor de gewone Australiër ook congé is komen de meeste hier op vakantie. Het is dus moeilijk om hier een plaatsje te bemachtigen in één van de vele hostels. De hostels spelen daarop in en de prijzen per overnachting zijn immens duur vandaar dat ik nu iedere dag zelf kook wat goedkoper is voor mij.
Ik had hier ook gehoopt van een job te vinden maar door de drukte hier is dit onmogelijk. Gelukkig verlaat ik zondag Darwin en vertrek ik met een paar backpackers richting Perth. Zij hebben een campervan en we verdelen de kosten van de benzine en eten wat dus goedkoper uitkomt dan dat ik helemaal alleen de Westkust zou afreizen. Daar kijk ik op dit moment enorm naar uit, iedereen hier zegt dat de Westkust nog schoner is dan de Oostkust, dus ik ben benieuwd.
Het kan zijn dat het een tijdje duurt vooraleer ik een nieuw verhaal op mijn blog plaats. De bevolking aan de Westkust is heel klein dus internetverbinding zal moeilijk te vinden zijn.

Townsville en Cairns

Ondertussen is er terug al heel wat tijd voorbij gegaan sinds mijn laatste verhaal. Een week of 3 geleden ben ik dan vanuit Rockhampton naar Townsville getrokken. Townsville is een leuke, aangename en rustige stad waar ik mij dan ook goed geamuseerd heb.
Voor de kust ligt Magnetic Island. Wat ik dan ook ben gaan bezoeken voor een aantal dagen. De stranden en het weer waren prachtig, wat het dan ook moeilijker maakte om terug te keren naar Townsville. Op het eiland zag ik voor de eerste keer één van de grootste spinnen van Australië (zo groot als mijn hand). Niet giftig maar toch niet aangenaam om naar te kijken.
Eenmaal aangekomen terug in Townsville heb ik de beslissing genomen om naar Cairns te gaan. Waar ik 2 zussen van Canada leerde kennen waarmee ik dan enkele dagen met een wagen door Daintree Rainforest ben getrokken. Na een week keerden we terug naar Cairns. We waren content dat we terug in een gewoon bed konden slapen, want met een tent in het midden van het regenwoud is toch niet zo comfortabel.
De dag nadat ik terug was in Cairns heb ik een tandem-sprong gedaan, wat een hele belevenis was. Ik was de 2de voor uit het vliegtuig te springen. Wanneer ik aan het vallen was kreeg de piloot een oproep dat niemand mocht springen aangezien de wolken veel te laag hingen en de wind veel te sterk was. Maar ik was dus al naar beneden aan het gaan. De parachute ging open en mijn begeleider wist niet waar we waren aangezien de wolken veel te laag waren. We hebben dan maar moeten landen in een veld een goed stuk verder van de dropzone. Gelukkig hadden ze ons gezien en kwamen ze ons oppikken.
Nu blijf ik hier tot woensdag en dan ga ik met het vliegtuig richting Darwin.

Fraser Island & Gin Gin

Ondertussen is er terug al heel wat tijd voorbij gegaan sinds mijn laatste verhaal. De reden: geen internet in Gin Gin.
Eerst en vooral wil ik zeggen dat Fraser Island meer dan de moeite is voor mensen die echt kunnen genieten van de natuur. Fraser Island is het enige eiland ter wereld waar de ondergrond enkel uit zand bestaat wat het busrit op het eiland een speciale toets geeft. De bussen zijn speciaal aangepast want de busrit is immens hobbelig. Of zoals de chauffeur het zegt: the road is going from bad... to worst. Zeker iets dat je moet gezien hebben als je naar Australië gaat.
Met pijn in het hart moest ik 2 dagen erna Hervey Bay verlaten, ik heb daar echt leuke mensen leren kennen. Maar het was tijd voor mijn volgend avontuur... Gin Gin.
Eenmaal aangekomen in Gin Gin pikte mijn host (Ian) mij op. Zijn huis ligt 30km van de bewoonde wereld (vandaar geen internet). Ik mocht daar hele dagen aan auto's werken, een klein paradijs voor mij dus. Ik heb mij daar echt geamuseerd, ik had mijn eigen huisje met meer dan 200 dvd's, ik heb genoeg films gezien voor een jaar ver. Christine (de vrouw van Ian) maakte iedere dag taartjes en cake'jes. Het is dus goed mogelijk dat ik wat kilo's ben bijgekomen. Al die zaken maken het leed van geen internet te hebben dus een stuk lichter :)
Gisteren ben ik dan vertrokken vanuit Gin Gin naar Rockhampton. Zondag vertrek ik hier terug naar Townsville waar ik ga zoeken voor een betaalde job.

Gold Coast & Hervey Bay

Maandag ben ik dan vertrokken met Zach (de zoon van de boer) naar de zonnige Gold Coast. Ik kwam aan in het surfers paradise hostel dat vlak aan het strand ligt. Erg rustig, proper en een ideaal gelegen hostel dus. Dinsdag besloot ik op verkenning te gaan naar één van de grote supermarkten daar (australian fair). Na een paar keer verdwaald te zijn geweest en mijn haar heb laten knippen, besloot ik om terug te keren naar mijn hostel. Het was prachtig weer dus al vlug zat ik in de zee. Naar het schijnt zijn de stranden van de Gold Coast de schoonste van Australië, dus bleef ik de hele namiddag daar.
Woensdag was het slecht weer dus bleef ik voornamelijk op mijn kamer en verbroederde ik wat met mijn kamergenoten.
Donderdagmorgen heb ik dan eerst en vooral een frisse duik gaan nemen in de zee en in de namiddag eens gaan kijken waar de bussen vertrekken op vrijdag.
Vrijdag vroeg opgestaan om mijn bus te nemen naar Hervey Bay waar ik gisterenavond aankwam. Zondag ga ik een hele dag naar Fraser Island, daar kijk ik enorm naar uit.
Maandag vertrek ik van hieruit met de bus naar Gin Gin, wat meer landinwaarts ligt. Daar mag ik terug gaan werken op een boerderij.